Der Tod meiner Mutter brachte mich vor Gericht und in ein Zuhause, das nicht mein Zuhause ist.

Die siebzehnjährige Maeve überlebt den Autounfall, bei dem ihre Mutter ums Leben kommt, doch die Wahrheit über diese Nacht verfolgt sie. Sie wird zu einem Vater geschickt, den sie kaum kennt, zu einer Stiefmutter, die sich zu sehr bemüht, und zu einem kleinen Bruder, den sie nicht kennenlernen will … Maeve muss sich entscheiden: Will sie weiter vor ihrer Vergangenheit davonlaufen oder sich endlich der Wahrheit stellen und ihren Platz im Leben finden?

Ich erinnere mich nicht an den Aufprall. Nicht wirklich.

Ich erinnere mich an den Regen. Zuerst leicht, dann stärker, trommelnd gegen die Windschutzscheibe. Ich erinnere mich an das Lachen meiner Mutter, an meine Finger, die gedankenverloren gegen das Lenkrad trommelten, während ich ihr von Nate erzählte, dem Jungen, der in Chemie zwei Sitze vor mir saß.

Regen auf einer Autoscheibe | Quelle: Midjourney

Ich erinnere mich, wie sie zu mir herüberblickte und grinste.

Er klingt nach Ärger, Maeve.

Und ich erinnere mich an die Scheinwerfer.

Zu nah. Zu schnell.

Das Nächste, an das ich mich erinnere, ist, dass ich nach meiner Mutter geschrien habe.

Eine geschockte Teenagerin in einem Auto | Quelle: Midjourney

Ich war außerhalb des Autos. Irgendwie. Ich weiß nicht mehr, wie ich dorthin gekommen bin. Meine Knie waren schlammverschmiert, meine Hände voller Blut, das nicht mein eigenes war.

Meine Mutter lag auf dem Asphalt, ihr Körper war verdreht, ihre Augen halb geöffnet und starrten ins Leere.

Ich schrie ihren Namen, bis meine Kehle brannte. Ich versuchte, sie wach zu schütteln, aber sie bewegte sich nicht.

Dann … Sirenen.

Ein Polizeiauto auf einer Straße | Quelle: Midjourney

Hände, die mich wegzogen. Eine Stimme, die etwas von einem betrunkenen Fahrer sagte.

Eine andere Stimme sagte: „Die Mutter ist gefahren.“

Ich schnappte nach Luft und versuchte, ihnen zu sagen, dass ich es war … aber ich brachte kein Wort heraus. Die Welt drehte sich, mein Magen verkrampfte sich, und dann …

Finsternis.

Ein Sanitäter steht im Regen | Quelle: Midjourney

Ich wache in einem Krankenhausbett auf. Ein dumpfer, schmerzender Nebel füllt meinen Kopf. Da ist eine Krankenschwester. Maschinen piepen. Im Flur höre ich entfernte Stimmen.

Meine Kehle ist trocken. Meine Glieder fühlen sich seltsam an. Die Tür öffnet sich und ich erwarte, meine Mutter zu sehen. Für einen schrecklichen, flüchtigen Moment denke ich, dass vielleicht alles nur ein Traum war.

Aber dann kommt mein Vater herein.

Ein Teenager-Mädchen in einem Krankenhausbett | Quelle: Midjourney

Thomas.

Er sieht älter aus, als ich ihn in Erinnerung habe. Das letzte Mal habe ich ihn gesehen … an Weihnachten? Vor zwei Jahren? Ich weiß es nicht mehr.

Er setzt sich neben das Bett und zögert, bevor er seine raue, mir unbekannte Hand auf meine legt.

„Hey, Kleiner“, sagt er.

Und in diesem Moment weiß ich, dass es kein Traum ist.

Sie ist wirklich weg.

Ein Teenager-Mädchen in einem Krankenhausbett | Quelle: Midjourney

Zwei Wochen später

Ich wache in einem Haus auf, das sich nicht wie meines anfühlt.

Julia steht in der Küche und summt. Der Geruch von etwas Erdigem und vage Süßem liegt in der Luft. Ich starre auf die Schüssel, die sie vor mich hinstellt.

Haferflocken mit Leinsamen und Blaubeeren.

„Ich habe noch Hanfsamen hinzugefügt“, sagt sie, als wäre das ganz normal. „Hanfsamen sind gut für dich, Schatz.“

Als ob meine Mutter nicht tot wäre und ich nicht in dieses Haus mit seinen langweiligen beigen Wänden und einem Baby, das ich kaum kenne, gebracht worden wäre.

Eine Schüssel Haferflocken auf einem Tisch | Quelle: Midjourney

Ich nehme den Löffel in die Hand. Starre ihn an. Lege ihn wieder hin.

Julia beobachtet mich und streicht sich eine lose Haarsträhne hinter das Ohr.

„Hast du keinen Hunger, Liebes?“

Ich habe Hunger. Ich bin sogar am Verhungern. Aber ich will das nicht. Ich will fettige Waffeln aus einem Diner. Ich will mit meiner Mutter um Mitternacht zu Sam’s Diner fahren, Pfannkuchen teilen und über den Typen lachen, der immer in der Sechserschale einschläft.

Eine Frau sitzt am Küchentisch | Quelle: Midjourney

Stattdessen schüttle ich den Kopf und schiebe die Schüssel weg.

Julia zögert, dann schiebt sie mir einen Proteinball über den Tisch. Es ist eine selbstgemachte Mischung aus Datteln und Haferflocken. Ihr Friedensangebot, nehme ich an? Ich nehme ihn nicht.

„Maeve“, seufzt sie. „Dein Vater kommt bald zurück. Er ist losgegangen, um Windeln zu kaufen für …“

Ich stehe auf, bevor sie zu Ende sprechen kann. Ich will nichts mehr hören. Ich will nichts mehr wissen.

Eine Schüssel mit Proteinbällchen | Quelle: Midjourney

Gericht

Ich stehe vor dem Spiegel, umgeben von einem Haufen weggeworfener Kleider. Das erste Kleid ist zu formell. Das zweite lässt mich wie ein Kind aussehen. Das dritte ist zu eng, zu falsch, zu sehr nicht ich.

Was zieht man an, um dem Mann, der deine Mutter getötet hat, vor Gericht zuzusehen?

Ich greife nach einer schlichten schwarzen Bluse. Sie erinnert mich an den Morgen ihrer Beerdigung. Wie ich auf meinem Bett saß, umgeben von allen schwarzen Kleidungsstücken, die ich besaß, sie anprobierte und wieder auszog.

Ein Haufen schwarzer Kleidung auf einem Bett | Quelle: Midjourney

Nichts fühlte sich richtig an. Nichts konnte mich darauf vorbereiten, sie zu begraben.

Ich erinnere mich, wie ich an diesem Morgen vor dem Spiegel stand und mit geschwollenen, verquollenen Augen mein Spiegelbild anstarrte. Meine Hände zitterten, als ich eine Satinbluse zuknöpfte, die ich noch nie getragen hatte. Mama hätte mir gesagt, dass das keine Rolle spielt.

„Die werden viel zu sehr mit deinem schönen Lächeln beschäftigt sein“, hätte sie gesagt. „Oder mit deinen wunderschönen Haaren.“

Aber ich habe mich nicht für sie angezogen. Ich habe mich für sie angezogen.

Eine Teenagerin steht vor dem Spiegel | Quelle: Midjourney

Jetzt knöpfe ich die gleichen Knöpfe mit ebenso zitternden Fingern zu.

Ich will Gerechtigkeit. Ich will, dass Calloway dafür bezahlt. Aber im Hinterkopf flüstert mir meine Schuld: Ich habe ihn nicht rechtzeitig gesehen.

Ich presse die Augen zusammen. Ich versuche zu atmen.

Dann schnappe ich mir meinen Blazer, strecke die Schultern und gehe zur Tür hinaus.

Gerechtigkeit zuerst. Schuld später.

Ein schwarzer Blazer | Quelle: Midjourney

Der Gerichtssaal ist zu kalt und der Stuhl unter mir ist hart. Der Mann, der mir gegenüber sitzt, der meine Mutter getötet hat, starrt auf seine gefalteten Hände.

Sein Anzug ist zerknittert. Sein Kinn ist unrasiert. Er sieht nicht reumütig aus.

Calloway.

Er war betrunken gewesen. Er hatte bereits einmal seinen Führerschein verloren. Er hätte nicht hinter dem Steuer sitzen dürfen.

Das Äußere eines Gerichtsgebäudes | Quelle: Midjourney

Ich möchte, dass er mich ansieht. Ich möchte, dass er sieht, was er getan hat.

Der Anwalt ruft meinen Namen. Meine Kehle schnürt sich zusammen, als ich vortrete. Der Raum neigt sich leicht, als ich mich setze. Mein Puls hämmert in meinen Ohren.

„Können Sie uns sagen, was in dieser Nacht passiert ist, Maeve?“

Ich sollte sagen, dass ich mich nicht an den Aufprall erinnere. Ich sollte sagen, dass wir über dumme Dinge gesprochen haben … über Jungs und Pizza und den Regen, bis die Scheinwerfer auftauchten.

Ein Anwalt steht im Gerichtssaal | Quelle: Midjourney

Stattdessen schlucke ich die Galle hinunter und atme tief ein.

„Wir waren auf dem Weg nach Hause. Dann hat er uns angefahren“, sage ich.

Ich warte auf die nächste Frage. Aber sie kommt nicht von meinem Anwalt. Sie kommt von seiner Anwältin.

Eine Frau mit scharfen Augen und einer noch schärferen Stimme.

Eine Teenagerin im Gerichtssaal | Quelle: Midjourney

„Maeve, wer ist gefahren?“

Ich erstarre. Es folgt eine Pause. Eine zu lange Pause.

„Deine Mutter, richtig?“ Sie neigt den Kopf.

Ich sage nichts. Ich nicke nur. Aber etwas in mir verändert sich.

Eine Erinnerung.

Die Schlüssel liegen in meiner Hand. Das Gefühl des Lenkrads unter meinen Fingern. Die Scheinwerfer.

Ein aufgewühltes Mädchen | Quelle: Midjourney

Oh mein Gott. Nein. Nein, das kann nicht sein. Oder doch?

Die Erinnerung kam zurück. Der Nebel in meinem Kopf lichtete sich … plötzlich erinnerte ich mich an die wahren Ereignisse. Seit ich das Krankenhaus verlassen hatte, war alles verschwommen. Ich konzentrierte mich mehr auf den Verlust meiner Mutter als auf den Unfall…

Ich werfe einen Blick auf meinen Vater. Seine Stirn runzelt sich. Er beugt sich leicht nach vorne, Verwirrung huscht über sein Gesicht. Ich möchte weglaufen. Ich möchte verschwinden.

„Ich weiß nicht…“, kommt stattdessen aus meinem Mund, so leise, dass ich nicht sicher bin, ob es jemand hört.

Ein Mann sitzt in einem Gerichtssaal | Quelle: Midjourney

Die Wahrheit

In dieser Nacht sitze ich in meinem Zimmer und starre an die Decke. Die Luft ist stickig, erdrückend. Aber die Erinnerung lässt mich nicht los.

Ich sehe es jetzt vor mir. So klar wie am Tag selbst.

Mama lächelt, als sie mir die Schlüssel gibt.

„Du hast mich aus dem Haus gezerrt, damit ich dich abhole, Mae“, hatte sie gesagt. „Also fahr du, Kleines. Ich bin müde.“

Eine Frau steht neben einem Auto | Quelle: Midjourney

Die Wärme des Leders unter meinen Händen. Wir lachen zusammen. Der Regen wird stärker …

Und dann diese Scheinwerfer.

Ich bin gefahren. Ich war es.

Ein kaltes, übelkeitserregendes Gefühl dreht sich in mir. Ich glaube, ich muss mich übergeben.

Ein Teenager-Mädchen sitzt auf ihrem Bett | Quelle: Midjourney

Ich finde meinen Vater im Wohnzimmer. Er schaut von der Couch auf, seine Augen sind müde, in seiner Hand hält er ein Glas mit einer bernsteinfarbenen Flüssigkeit.

„Ich muss dir etwas sagen“, sage ich.

Er nickt langsam. Wartet.

„Was ist los, Maeve?“

Ich setze mich ihm gegenüber. Die Worte bleiben mir im Hals stecken.

„Ich bin gefahren.“

Er sagt nichts. Er blinzelt nicht einmal.

Ein Mann sitzt auf einem Sofa | Quelle: Midjourney

Ich schlucke schwer.

„Sie … sie hat mich fahren lassen. Sie war müde, also habe ich sie gebeten, mich abzuholen, und sie hat mir die Schlüssel gegeben … Wir haben über das Leben gesprochen, und dann hat es angefangen zu regnen, und ich habe ihn nicht gesehen, Dad. Ich habe ihn erst gesehen, als er schon da war.“

Meine Stimme bricht. Ich atme kurz und schnell. Ich kann nicht atmen.

Sein Glas klirrt, als er es abstellt. Ich erwarte, dass er schreit. Dass er mir sagt, dass es meine Schuld ist. Stattdessen streckt er die Hand nach mir aus.

Und ich breche zusammen.

Ein Glas Whiskey auf einem Tisch | Quelle: Midjourney

Die Schluchzer kommen schnell, heftig, und mein ganzer Körper zittert. Ich sinke in ihn hinein, das Gewicht von allem erdrückt mich. Seine Arme umschlingen mich fester, und zum ersten Mal seit Jahren lasse ich mich von ihm halten.

„Es war nicht deine Schuld, Maeve.“ Seine Stimme ist rau, dick von etwas, das ich noch nie zuvor gehört habe. „Es war nicht deine Schuld.“

Ich möchte ihm glauben. Gott, ich möchte ihm wirklich glauben.

„Schlaf jetzt, Maeve“, sagt mein Vater. „Schlaf dich einfach aus, und morgen reden wir darüber.“

Ein weinendes Mädchen | Quelle: Midjourney

Wir hören Julia in der Küche. Wahrscheinlich macht sie wieder eine Portion dieser Proteinbällchen.

„Okay … Dad“, murmele ich und gehe weg.

Ich bleibe oben an der Treppe stehen. Unten fällt das Licht aus der Küche in den Flur und taucht ihn in ein sanftes gelbes Licht. Ich höre Stimmen, leise und müde.

Eine Schüssel mit gehackten Datteln | Quelle: Midjourney

Mein Vater und Julia.

Ich gehe näher heran. Ich sollte nicht lauschen. Ich weiß, dass ich das nicht sollte. Aber dann …

„Sie hat es mir gesagt, Jules“, sagt er. „Sie ist gefahren.“

Ich halte den Atem an. Ein kaltes, scharfes Gefühl breitet sich in mir aus wie Eis in meinen Adern.

Stille.

Ein Mädchen steht auf einer Treppe | Quelle: Midjourney

Dann das leise Klirren eines Löffels auf Keramik. Wahrscheinlich Julias Kombucha. Sie trinkt das jeden Abend und schwört, dass es gut für die Verdauung ist. Ich weiß nicht, warum ich mich darauf konzentriere, außer dass es einfacher ist, als mich auf das zu konzentrieren, was mein Vater gerade gesagt hat.

„Mara hat ihr die Schlüssel gegeben“, fährt er fort. Seine Stimme ist rau, als hätte er nicht geschlafen. „Maeve war unterwegs. Sie hat ihre Mutter gebeten, sie von einer Freundin abzuholen.“

Es folgt eine lange, schwere Pause.

Eine verstörte Teenagerin im Flur | Quelle: Midjourney

„Wenn sie nicht gefragt hätte … wenn Mara sie einfach nach Hause gefahren hätte …“

Er beendet den Satz nicht.

Meine Finger krallen sich um das Geländer. Meine Fingernägel graben sich in das Holz. Ich habe diesen Gedanken schon tausend Mal gehabt. Wenn ich nicht angerufen hätte. Wenn ich keine Mitfahrgelegenheit gebraucht hätte. Wenn ich nicht in dieses Auto gestiegen wäre …

Julia spricht vorsichtig, als würde sie jedes Wort sorgfältig wählen.

Eine besorgte Frau in ihrem Pyjama | Quelle: Midjourney

„Du darfst nicht so denken, Thomas“, sagt sie.

„Darf ich nicht?“, entgegnet er.

Es ertönt ein bitteres Lachen und das Geräusch eines Stuhls, der über den Boden schabt.

Mein Vater atmet langsam und schwer aus. Als würde etwas in ihm zerbrechen.

„Ich sehe sie an und ich … Hör zu, ich liebe sie, das tue ich wirklich. Aber sie ist … eine Fremde für mich, Julia.“

Ein Mann sitzt am Küchentisch | Quelle: Midjourney

Mir stockt der Atem. Ich habe bereits einen Elternteil verloren. Aber wenn ich meinen Vater so reden höre, habe ich das Gefühl, dass ich einen weiteren verlieren werde.

„Alle zwei Jahre einen Geburtstag teilen? Weihnachten? Das ist kein Vater … Das ist ein …“, seine Stimme bricht. „Ich war nicht für sie da.“

Die Worte treffen mich wie ein Schlag in die Magengrube. Ich drücke meine Stirn gegen die Wand. Meine Brust schmerzt. Mein Vater liebt mich. Das weiß ich.

Aber Liebe kann keine Distanz überwinden. Sie kann nicht dafür sorgen, dass zwei Menschen sich kennenlernen. Sie kann die Jahre der Abwesenheit nicht füllen. Und im Moment weiß ich nicht, ob sie das jemals kann.

Ein Teenager lehnt an einer Wand | Quelle: Midjourney

Der Brief

Ich habe noch das Wochenende Zeit, bevor ich zurück zum Gericht muss, um das endgültige Urteil zu hören. Aber nachdem ich am Abend zuvor mein Gespräch mit meinem Vater und Julia mitgehört habe, weiß ich nicht, wie ich weiterleben soll.

Ich liege im Bett, als ich Julia im Flur höre. Sie trägt Duncan, der laut nach jemandem ruft, der ihn hochhebt.

„Mama ist da, mein Schatz“, sagt sie sanft. „Hast du gedacht, ich hole dich nicht?

Mama wird dich immer holen …“

Ein aufgeregter kleiner Junge | Quelle: Midjourney

Ihre Stimme verstummt, als das Baby laut gurrt, gefolgt von einer Reihe von Küssen, die Julia ihm auf das Gesicht drückt.

Ich vermisse das. Zu wissen, dass meine Mutter jederzeit für mich da sein würde. Dass sie da sein würde, um mich jedes Mal aufzufangen, wenn ich falle.

Und jetzt?

Ich habe einen Vater, der mich liebt, aber Schwierigkeiten hat, mich zu sehen.

Eine lächelnde Frau | Quelle: Midjourney

Ich weiß nicht, wie ich das Wochenende verbringen werde, aber ich weiß, dass ich in meinem Zimmer bleiben werde. Vielleicht werde ich den Koffer mit den Sachen meiner Mutter durchsehen. Sie hat immer ihre wichtigen Dinge darin aufbewahrt.

„Eines Tages, wenn alles andere weg ist, Maeve“, sagte sie immer. „Werden wir nur noch kleine Dinge haben, die uns an schöne Erinnerungen binden. Die meisten davon findest du hier, in dieser Truhe. Für mich jedenfalls.“

Ich will den Brief nicht lesen. Ich will ihn nicht einmal in der Hand halten. Aber als ich ihn in der grünen Samtschachtel fand, konnte ich ihn nicht zurücklegen. Wenn ich die Sachen meiner Mutter berühre, fühle ich mich irgendwie … lebendig.

Ein Holzkoffer in einem Schlafzimmer | Quelle: Midjourney

Das Papier ist alt und weich, die Ecken sind vom Zahn der Zeit gewellt. Die Handschrift meiner Mutter neigt sich leicht nach rechts, ist geschwungen und zart. Sie ist mir so vertraut, dass es wehtut.

Ich sollte ihn zurücklegen. Aber meine Hände zittern, als ich ihn aufklappe.

Und ich lese.

Ein Mädchen liest einen Brief | Quelle: Midjourney

Thomas

ich weiß nicht, warum ich dir das schreibe. Vielleicht weil du es nie lesen wirst. Vielleicht weil ich müde bin. Oder vielleicht weil Maeve oben schläft und ich ihr gerade einen Gutenachtkuss gegeben habe. Und zum ersten Mal seit langer Zeit habe ich mich gefragt, ob ich die richtige Entscheidung getroffen habe.

Sie ist brillant, Thomas. Hartnäckig und chaotisch und so unglaublich lebendig. Und ich frage mich …

Bist du endlich bereit? Könntest du ihr Vater sein, so wie sie dich braucht?

Ich weiß es nicht. Ich werde dich nicht fragen. Aber ich weiß eines: Sie wird bald sechzehn. Und sie hat noch Zeit. So viel Zeit. Und vielleicht, wenn du es versuchst, lässt sie dich in ihr Leben.

Mara

Ein Stück Papier auf einem Bett | Quelle: Midjourney

Mir stockt der Atem. Mama hat das vor fast einem Jahr geschrieben. Die Tinte ist an einigen Stellen verschmiert, als hätte sie gezögert, genau das aufzuschreiben, was sie fühlte … als hätte sie sich fast davon abgehalten, es überhaupt zu schreiben.

Sie hat darüber nachgedacht. Sie hat sich gefragt.

Ich presse meine Hand auf meinen Mund und schließe die Augen.

Sie hätte alles wissen müssen. Sie hätte in allem Recht haben müssen. Aber das war sie nicht. Sie hatte Zweifel.

Und wenn sie Zweifel hatte, dann habe ich sie vielleicht auch. Vielleicht war mein Vater bereit, für mich da zu sein …

Ein Mädchen liegt auf ihrem Bett | Quelle: Midjourney

Ich atme aus und starre auf die Kiste vor mir. Ihre Sachen. Die Teile ihres Lebens.

Ich lasse meinen Blick durch den Raum schweifen. Dieser Raum, der sich nicht wie meiner anfühlt. Die Wände sind leer. Die Regale sind leer. Es ist, als hätte ich darauf gewartet, dass sich eine Fluchtmöglichkeit auftut, darauf gewartet, den Moment zu finden, in dem ich beschließe, dass ich nicht hierher gehöre, und es auch so meine.

Aber was wäre, wenn ich aufhören würde zu warten? Was wäre, wenn ich bleiben würde?

Ich denke an Duncans kleine Finger, die sich um meine schlingen. Ich habe mir noch nicht erlaubt, mit ihm zusammen zu sein, aber ich würde es gerne tun. Ich denke an Julia, die mit ihrem gesunden Essen und ihrem seltsamen Optimismus in der Küche steht. Ich denke an meinen Vater, der Nacht für Nacht auf der Veranda sitzt und seine eigenen Geister mit sich herumträgt.

Vielleicht ist noch Zeit …

Ein glücklicher kleiner Junge | Quelle: Midjourney

Das Urteil

Calloway akzeptiert einen Deal. Weniger Gefängnis, aber ein vollständiges Schuldeingeständnis. Es fühlt sich nicht wie Gerechtigkeit an. Es fühlt sich nach nichts an.

Aber als ich vor dem Porträt meiner Mutter stehe, flüstere ich die Worte, die ich nie sagen konnte:

„Es tut mir so leid, Mom. Ich liebe dich. Ich vermisse dich.“

Und zum ersten Mal seit dem Unfall habe ich das Gefühl, dass sie mich hört.

Nahaufnahme einer lächelnden Frau | Quelle: Midjourney

Langsame Heilung

Julia sagt nichts über den Prozess. Aber am nächsten Morgen steht ein Teller mit Waffeln auf dem Tisch. Echte Waffeln. Mit Sirup. Und Butter.

Ich starre sie an. Dann sie.

Sie zuckt mit den Schultern und nippt an ihrem grünen Tee.

„Ich habe nachgegeben“, sagt sie. „Sag es nicht den anderen Veganern.“

Ein Teller mit Waffeln | Quelle: Midjourney

Etwas Unerwartetes zieht an meinen Mundwinkeln. Ein Lächeln. Klein, aber echt. Julia sieht es. Sie sagt nichts. Sie lächelt nur zurück.

Ich nehme meine Gabel in die Hand. Vielleicht, nur vielleicht, könnte dieses Haus anfangen, sich wie ein Zuhause anzufühlen.

„Du musst etwas tun“, sagt Julia, als hätte sie meine Gedanken gelesen. „Tu etwas, damit dieses Haus sich wie ein Zuhause anfühlt. Pflanze die Lieblingsblumen deiner Mutter, damit du sie sehen und an sie denken kannst.“

„Okay“, sage ich leise. „Die Idee gefällt mir.“

Ein Blumenbeet mit Nelken | Quelle: Midjourney

Aber bevor ich irgendetwas anderes tue, muss ich mit meinem Vater sprechen. Wir müssen reinen Tisch machen, wenn ich … heilen will.

Ich finde meinen Vater draußen, wie er auf den Stufen der Veranda sitzt.

Die Luft ist kühl und trägt den schwachen Duft von Julias seltsamen Lavendelkerzen mit sich. Sie zündet sie jeden Tag an und schwört, dass sie die Energie im Haus beruhigen. Früher habe ich mit den Augen gerollt, aber jetzt?

Nach ein paar Wochen hier stört es mich nicht mehr so sehr.

Ich setze mich neben ihn. Er schaut überrascht zu mir herüber.

„Habe ich dich enttäuscht, Dad?“

Lavendelkerzen auf einem Tisch | Quelle: Midjourney

„Was? Maeve! Niemals! Ich war nur … schockiert, als du mir die Wahrheit gesagt hast. Du hast es vor allen versteckt.“

„Ich habe es nicht versteckt, Dad“, sage ich. „Nicht am Anfang. Ich habe mich wirklich nicht daran erinnert, was passiert ist. Wir waren im Auto, es gab Scheinwerfer, und das Nächste, an das ich mich erinnere, ist, dass ich mit Mom auf dem Boden lag. Aber die Erinnerungen kommen zurück … Es war ein Fehler.“

Er seufzt tief.

Ein Mann sitzt auf einer Veranda | Quelle: Midjourney

„Ich weiß, mein Schatz“, sagt er. „Ich glaube, ich war einfach nicht bereit, dein Vater zu sein. Natürlich bin ich dein Vater. Aber ich war immer nur aus der Ferne dein Vater, nie aus der Nähe. Und jetzt das? Das hat mich völlig unvorbereitet getroffen. Und ich wusste nicht, wie ich dir bei diesem Verlust helfen sollte.“

„Ich helfe mir selbst“, sage ich schwach.

„Ich weiß“, seufzt er. „Aber das ist meine Aufgabe, Maeve. Mama würde wollen, dass ich dir helfe. Aber ich habe das ziemlich schlecht gemacht.“

Ich starre vor mich hin und wringe meine Finger in meinem Schoß. Die Worte fühlen sich schwer an, wie Steine in meiner Brust. Aber ich sage sie trotzdem.

„Ich möchte neu anfangen“, sage ich.

Ein Mädchen sitzt auf einer Veranda | Quelle: Midjourney

Ich erwarte Zögern, Skepsis. Stattdessen wird der Ausdruck in meinem Vaters Gesicht weicher.

„Ich war schrecklich“, gebe ich zu. Die Worte tun mir weh, aber ich nehme sie nicht zurück. „Dir gegenüber. Julia gegenüber … Aber vor allem Duncan gegenüber. Ich habe ihn nicht ein einziges Mal abgeholt. Ich habe nicht mit ihm gespielt. Er ist ein Baby, das hat er nicht verdient.“

Meine Kehle schnürt sich zusammen.

„Er verdient Besseres. Ich werde mich bessern.“

„Du musst nicht perfekt sein, Maeve“, sagt mein Vater. „Sei einfach da.“

Ein Dinosaurier-Wandbild in einem Kinderzimmer | Quelle: Midjourney

Ich blinzele schnell und nicke, bevor die Tränen fließen können.

„Ich möchte ein Wandbild in seinem Zimmer malen“, sage ich. Ich weiß nicht, woher die Idee kommt, aber es fühlt sich richtig an. „Etwas Lustiges. Vielleicht Dinosaurier. Und ich werde mit Julia lernen, wie man veganes Curry kocht. Ich werde es zwar hassen, aber trotzdem.“

Mein Vater schüttelt den Kopf und lacht leise. Dann zieht er mich zögernd in seine Arme. Und dieses Mal lasse ich ihn. Zum ersten Mal seit langer Zeit erlaube ich mir, daran zu glauben.

Vielleicht, nur vielleicht … wird dieses Leben doch nicht so schlimm.

Eine Schüssel veganes Curry mit Reis | Quelle: Midjourney

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Als Maggie und ihre Freunde bei einer Nachlassauktion auf einen mysteriösen Koffer bieten, erwarten sie alte Liebesbriefe und vielleicht eine gruselige Puppe, aber nicht eine Reisetasche voller Bargeld und ein Fahndungsplakat mit einer Frau, die genau wie sie aussieht. Als Geheimnisse gelüftet werden und Gefahr droht, muss Maggie sich der Wahrheit stellen: Wer war ihre Mutter, bevor sie ihre Mutter wurde?

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebenden oder verstorbenen, oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag übernehmen keine Gewähr für die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Figuren und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird „wie besehen“ bereitgestellt, und alle darin geäußerten Meinungen sind die der Figuren und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.