Mann stolpert im Wald über einen Grabstein und sieht darauf sein Kindheitsfoto – Geschichte des Tages

Ein Mann sammelte mit seiner Familie Pilze im Wald und entdeckte zufällig einen Grabstein mit seinem Kinderfoto. Er befragte die Einwohner der Stadt, um herauszufinden, wie das möglich war, und erfuhr von einer gefährlichen Sekte, die vor langer Zeit dort gelebt hatte, und vom tragischen Schicksal seiner Familie, von der er nichts gewusst hatte.

Der Wind rauschte durch einen dichten Hain aus scharlachroten Eichen, als Travis, Eve und ihr 8-jähriger Sohn Robin durch den Wald schlenderten und Pilze für das Abendessen sammelten. Das war ihr Lieblingswochenendhobby, seit sie aus dem brutalen Hitze und der Schwüle des texanischen Sommers nach Maine gezogen waren.

Der kürzliche Umzug in die ruhige Stadt inmitten malerischer Hügel half dem 34-jährigen Travis, mit seinen Gesundheitsproblemen besser zurechtzukommen. Die Ärzte hatten ihm geraten, an einen weniger heißen und warmen Ort zu ziehen, und Maine schien ihm die perfekte Wahl zu sein, um dort zu leben und gut zu verdienen, als ihm seine Firma eine Versetzung und Beförderung anbot.

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Es war drei Monate her, seit sie in diesen Teil des Pine Tree State gezogen waren, und dieser ruhige und luftige Nachmittag schien ganz normal zu verlaufen, bis Travis beschloss, sich tief in den Wald zu wagen – an einen Ort, an dem sie noch nie zuvor gewesen waren. Er war einfach neugierig, die Gegend zu erkunden, mehr nicht.

Als er den Schotterweg entlangging, bemerkte Travis, dass Brandy, ihr Dobermann, nicht mehr zu sehen war. „Er ist wohl pinkeln gegangen“, dachte er, begann sich aber Sorgen zu machen, als er den Hund ein paar Meter entfernt wild bellen hörte. Travis folgte Brandys lautem Bellen und sah ihn ängstlich an etwas schnüffeln, sich zurückducken und wieder losstürmen.

„Was ist los, Junge? Phwwwt, komm her“, sagte Travis, während er sich durch das dichte, hohe Gras drängte und weiterging, nur um dort über hundert Grabsteine zu entdecken. Einige waren noch in gutem Zustand. Andere waren mit Moos und Schmutz bedeckt und vom Zahn der Zeit zerfressen. Aber ein bestimmter Grabstein, auf den Travis kurz darauf stieß, erschreckte ihn …

„Wow, was ist das hier? Ein Friedhof aus dem 19. Jahrhundert oder so?“ Travis hielt sich überrascht die Hand vor den Mund, während Eve und Robin ihm folgten.

„Schatz, ich glaube, wir sollten zurückgehen. Ich habe kein gutes Gefühl bei diesem Ort. Schau dir diese Geweihe an … und diese Knochen … und diese Voodoo-Puppen. Oh mein Gott, lass uns gehen. Dieser Ort macht mir Angst“, sagte Eve panisch und zog die Schultern gegen den Herbstwind ein.

Doch da war ihr Sohn Robin bereits weiter hineingegangen und etwas außer Sichtweite. Plötzlich hörten sie ihn schreien, als hätte er einen Geist gesehen. “Papa … Mama … Schaut mal, ich habe PAPAS FOTO gefunden … Ich habe PAPAS FOTO gefunden!“

„Ich habe gehört, dass die Grabsteine verflucht sind … Und dass die Kinder, die sie besucht haben, gestorben sind.“

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Travis und Eve rannten mit klopfenden Herzen zu der Stelle, nur um bei dem Anblick, der sich ihnen bot, wie angewurzelt stehen zu bleiben. Robin zeigte mit dem Finger auf ein zerfallenes Grab mit einem leicht geneigten Grabstein, auf dem das Kindheitsfoto seines Vaters Travis zu sehen war. Mit großen Augen und zitternden Händen wischte Travis den Staub von dem Keramikbild und war fassungslos, als er das eingravierte Geburtsdatum sah. Es war der 29. Januar 1984, sein eigenes Geburtsdatum.

„Das ist unglaublich! Was macht mein Foto hier … auf diesem Grabstein? Und ich kann mich nicht daran erinnern, in meiner Kindheit dieses langweilige gelbe Hemd getragen zu haben. Ich kann mich an nichts erinnern, aber trotzdem ergibt das keinen Sinn“, sagte Travis alarmiert. Er holte sein Handy heraus und machte schnell ein Foto von der Gedenktafel, während Eve ihn am Arm packte und ihn anflehte, sie nach Hause zu bringen.

„Lass uns hier weggehen, Schatz. Ich habe kein gutes Gefühl bei diesem Ort. Hast du die Töpferwaren gesehen? Und die Knochen? Ich bin mir sicher, dass hier etwas Seltsames vor sich geht. Der ganze Ort sieht aus, als würde es hier spuken, und ich glaube, wir sollten nicht hier sein. Und warum liegt dieser Friedhof so abgelegen vom Rest der Stadt? Hier stimmt etwas nicht. Lass uns einfach gehen“, sagte sie.

Travis führte seine Familie sofort aus dem Wald und marschierte zu seinem Jeep. Aber er wurde immer noch von dem seltsamen Grabstein mit seinem Kinderfoto und seinem Geburtsdatum geplagt.

„Babe, ich kann nicht fahren. Ich kann mich nicht konzentrieren … Kannst du einfach …“

Travis konnte sich danach offensichtlich auf nichts mehr konzentrieren. Eve setzte sich auf den Fahrersitz und fuhr nach Hause, während Travis angespannt dasaß, an seinen Fingernägeln kaute und in Gedanken versunken war.

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„Vielleicht denke ich zu viel … Es ist nur ein Foto, und es könnte ein Zufall sein. Ich habe gehört, dass es mindestens sechs Doppelgänger von uns auf der Welt gibt! Aber …“

„Aber was, Schatz?„, fragte Eve und reichte Travis eine Tasse heißen Tee, sobald sie zu Hause angekommen waren.

„Dieses Foto von diesem Jungen, der aussieht wie ich“, sagte er und zoomte das Foto des Grabsteins auf seinem Handy heran. „Wie ist das dorthin gekommen? Ist dieser kleine Junge ich? Aber ich war noch nie in Maine.“

„Schatz, du machst dir zu viele Gedanken. Du erinnerst dich an nichts aus deiner Kindheit. Vielleicht ist es nur ein Doppelgänger, wie du gesagt hast. Hör auf, darüber nachzudenken, und hol den Speck aus dem Kühlschrank. Ich bin am Verhungern. Lass uns Abendessen machen … Du bist heute dran.“

„Aber trotzdem, eine kleine Version von mir draußen im Wald auf einem Grabstein? Das ist doch irgendwie seltsam, findest du nicht? Könnte dieses Bild mir helfen, Verwandte zu finden … oder meine Eltern, die mich verlassen haben? Hat es vielleicht etwas mit ihnen zu tun?“ Travis grübelte und erinnerte sich an den Tag, an dem er vor 31 Jahren auf mysteriöse Weise vor der Tür einer Kathedrale ausgesetzt worden war.

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Damals, an einem regnerischen Abend am 11. März 1987, wurde Travis vor einer Kirche in Texas mit einer Notiz in der Tasche gefunden.

„Dieser Junge heißt Travis. Er wurde am 29. Januar 1984 geboren. Er ist 3 Jahre alt und braucht Hilfe. Bitte schicken Sie ihn nicht dorthin zurück, wo er herkommt.“

Auf dem Zettel stand weder ein Nachname noch irgendetwas anderes, das Travis später helfen könnte, seine Herkunft zu ermitteln. Der Priester und die Nonne, die ihn gefunden hatten, waren schockiert, als sie seine blutbefleckten Kleider sahen, und alarmierten sofort die Polizei. Aber niemand konnte herausfinden, wer der Junge war und woher er kam.

Travis kam in eine Pflegefamilie und wurde dann von einem katholischen Ehepaar in Downtown Texas adoptiert. Als er aufwuchs, hatte der Junge zwar vage Erinnerungen an seine leiblichen Eltern, aber diese verblassten mit der Zeit. Allerdings verfolgte ihn während seiner gesamten Jugend mehrere Jahre lang ein seltsamer Traum von einer Frau, die mit einem kleinen Jungen im Arm durch den Wald rannte.

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Travis hatte diesen Traum immer wieder, aber er dachte nicht weiter darüber nach. Irgendwann nahm er sogar an, dass es nur seine Fantasie war, die ihm aufgrund seiner Gedanken an seine verlorenen Eltern und seiner Vorliebe für Wanderungen im Wald einen Streich spielte. Er wollte sogar seine Familie finden und erfahren, was mit ihnen geschehen war und warum er ausgesetzt worden war. Aber er fand nie einen Hinweis, der ihm helfen konnte, das Rätsel zu lösen.

Schließlich gab Travis die Hoffnung auf, seine Familie zu finden, und mit der Zeit akzeptierte er sein neues Leben, heiratete Eve und machte weiter. Aber er hätte nie gedacht, dass seine Vergangenheit, an die er sich nicht erinnern konnte, durch einen verwitterten Grabstein zurückkommen und ihn noch mehr verwirren würde.

Travis versuchte, den Gedanken an den Grabstein zu verdrängen, aber ein Teil von ihm sagte ihm, er solle weiter nachforschen. Er ging durch die Stadt und fragte die Leute, ob sie etwas über den verlassenen Friedhof im Wald wüssten.

Während einige Angst hatten, überhaupt darüber zu sprechen, sagten ihm einige, dass nur eine Person in der ganzen Stadt ihm helfen könne. Ihr Name war Lois Woods, eine 89-jährige Witwe, die die älteste Bewohnerin der Nachbarschaft war. Am nächsten Tag kamen Travis und Eve vor der Haustür der alten Dame an, um sie zu treffen.

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„Bist du sicher, dass sie etwas weiß? Ich hoffe, sie schaut uns nicht mit großen Augen an und geht weg, wenn sie ‘Friedhof im Wald’ hört, so wie die Leute heute Abend im Café“, sagte Eve und drückte Travis‚ Schulter, als sie vor Lois‘ Holzhaus standen.

„Ich habe gehört, sie ist die Älteste in dieser Gegend, und ich bin mir sicher, dass sie etwas wissen muss„, sagte Travis, während er seine Faust ballte, um erneut zu klopfen. Aber die Tür quietschte und öffnete sich, und auf der anderen Seite stand eine alte, gebrechliche Frau mit einem Gehstock.

„Ja, wie kann ich Ihnen helfen?“, sagte Lois, die aufgrund ihres altersschwachen Mundes und ihrer fehlenden Zähne nicht schnell sprechen konnte.

„Hallo! Ich bin Travis, und das ist meine Frau Eve. Wir sind vor drei Monaten hierher gezogen. Und gestern waren wir im Wald in der Nähe der Stadt … Pilze sammeln. Und wir … wir haben dort diese alten Grabsteine gesehen. Wissen Sie etwas über diesen Ort? Es sieht aus wie ein verlassener Friedhof, aber warum liegt er so abseits vom Ort? Und da ist dieser Grabstein mit meinem …“

Die Rose auf Lois’ schlaffen Wangen verblasste vor Schreck, als sie Travis direkt in die Augen sah. Sie bat sie sofort einzusteigen und schlug die Tür hinter ihnen zu.

„Mein Lieber, Sie sollten nicht dorthin gehen … Haben Sie kleine Kinder?“, fragte sie nervös.

„Ja, einen Sohn … Robin. Er ist acht Jahre alt.“

„Oh je … Ich fürchte, Sie sollten sich mit Ihrem Sohn nicht in die Nähe dieses Waldes begeben … Es ist nicht sicher, kleine Kinder an diesen Ort mitzunehmen.“

Travis und Eve waren beunruhigt, als Lois das sagte.

„Oh, das wusste ich nicht. Wir sind erst vor ein paar Monaten hierher gezogen. Wir wissen nicht viel über den Wald und den Friedhof dort. Wissen Sie etwas über die Grabsteine? Und warum ist dieser Ort verlassen? Und sehen Sie sich das an …“ Travis zeigte Lois das Foto des Grabsteins mit dem Bild aus seiner Kindheit. “Kennen Sie diesen Jungen?“

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„Ich habe diese Grabsteine noch nie gesehen und ich glaube auch nicht, dass ich diesen Jungen kenne … Aber ich habe gehört, dass die Grabsteine verflucht sind, laut einer alten Volkssage, an die die Einheimischen in dieser Stadt glauben“, sagte Lois. “Und die Kinder, die sie besucht haben, sind gestorben. Vielleicht ist es nur ein Mythos, aber ich würde das Schicksal nicht herausfordern.“

„Das ist seltsam! Aber warum sollten Menschen Grabsteine aufstellen, um nur Kinder zu erschrecken? Und wir haben dort seltsame Tongefäße und Knochen gesehen“, unterbrach Eve. “Voodoo-Puppen und seltsame Messer aus Knochen.“

Lois seufzte schwer, bevor sie etwas offenbarte, worauf das Paar nicht vorbereitet war.

„Als ich ein Teenager war, erzählte mir meine Großmutter von einem religiösen Kult, der seit Ende des 19. Jahrhunderts in den Wäldern lebte. Die Einheimischen glaubten, dass die Männer und Frauen dieser Geheimgesellschaft nachts okkulte Zeremonien und Rituale abhielten, um ihren Gott zu besänftigen und Glück im Jenseits zu erlangen. Sie führten sogar seltsame Opferrituale durch, um ihren Anführer zu wählen. Einige Jahrzehnte später wurde ein Mann zu ihrem gekrönten Anführer gewählt. Ich habe gehört, dass die Polizei die Sekte gestürmt hat, nachdem sie kleine Kinder entführt und geopfert hatte, um ihre Götter zu befriedigen. Einige sagten, ein Paar mit Zwillingen habe versucht, aus dieser Sekte zu fliehen, und sei einfach im Wald verschwunden. Nach der Zerschlagung der Sekte verbreiteten sich in der Stadt viele Gerüchte.“

„Oh mein Gott!“, keuchte Eve entsetzt, während Travis ihre Hand fest umklammerte. Er war ebenso erschrocken über das, was Lois erzählt hatte.

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„Ich habe gehört, dass die Polizei die Mitglieder der Sekte zusammengeschlagen und ihre Häuser und ihren Tempel verwüstet hat. Einige wurden erschossen. Einige wurden verhaftet. Und einige sind geflohen. Die Sekte ist aus dieser Stadt verschwunden, aber niemand weiß genau, was passiert ist. Seitdem meiden die Leute den Wald. Vor einigen Jahren kamen lokale Holzfäller aus dem Wald gerannt und behaupteten, sie hätten seltsame Geräusche aus dem Norden des Waldes gehört, den du und deine Familie gestern besucht habt.“

„Ich weiß nicht, wie viel Wahrheit in diesen Geschichten steckt … aber es gibt jemanden, der Ihnen helfen kann“, fügte Lois hinzu. “Er heißt Teddy … Teddy Sutton. Sein Vater war der Inspektor, der das Team leitete, das die Sekte gestürmt und ihren letzten Anführer getötet hat. Aus irgendeinem Grund mischt sich Teddy nie unter die Leute und lebt sehr zurückgezogen. Er lebt mit seinen Katzen und Hunden. Er ist etwas verschroben, deshalb halten die Einheimischen Abstand zu ihm. Aber du kannst ihn trotzdem um Hilfe bitten, wenn du die ganze Geschichte erfahren willst. Alle hier sagen, wenn jemand mehr über diesen Vorfall weiß, dann Teddy. Aber er hat noch nie mit jemandem darüber gesprochen. Du kannst es trotzdem versuchen.“

Travis und Eve starrten sich in die Augen, und Angst stieg in ihnen auf. „Danke, Mrs. Woods.“

„Miss Woods.“

„Oh, danke, Miss Woods. Es war schön, Sie kennenzulernen. Wo finden wir Teddy? Könnten Sie uns bitte sagen …“, sagte Travis.

„Das letzte Haus am Ende dieser Straße … mit dem kaputten Schornstein und den Hunden, die ständig bellen … Das ist Teddys Haus.“

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„Ich verstehe das nicht. Schatz, lass uns einfach nach Hause gehen. Warum willst du diesen Mann treffen? Er wird uns noch etwas Gruseligeres erzählen, das ich nicht hören will, okay? Hast du gehört, was sie gesagt hat? Eine Sekte und ihre seltsamen Rituale… Und kleine Kinder wurden im Wald getötet. Das macht mir eine Heidenangst. Bitte, lass uns Robin von seinem Freund abholen und nach Hause fahren“, drängte Eve Travis.

„Ich weiß, Schatz… Ich bin auch etwas beunruhigt. Aber ich muss herausfinden, was mein Foto auf diesem verdammten Grabstein zu suchen hat. Hast du das Geburtsdatum unter dem Bild des Jungen gesehen? 29. Januar 1984 … Ich wurde an diesem Tag geboren. Das muss also etwas mit mir zu tun haben … wenn nicht mit mir, dann mit meinen Eltern, die mich verlassen haben, oder meiner Familie … oder jemandem. Ich weiß es nicht genau, aber ich muss es herausfinden. Schatz, bitte nimm den Jeep und hol Robin ab und fahr nach Hause. Ich werde Teddy alleine treffen.“

„Nein, ich lasse dich nicht allein. Ich komme mit„, beharrte Eve.

Das Paar kam vor einem heruntergekommenen Haus am Ende der Straße an und klopfte an die Tür.

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„Ich hasse das. Es wird dunkel und wir stören die Leute. Ich hoffe, dieser Mann ist so nett zu uns wie Miss Woods“, sagte Eve.

Die Tür öffnete sich und auf der anderen Seite stand ein alter Mann, wahrscheinlich Ende 70, der eine Bibel in der Hand hielt.

„Oh je, ich glaube, wir haben den falschen Zeitpunkt gewählt. Hoffentlich ist er nicht böse auf uns„, flüsterte Eve hinter Travis.

„Ja?“, fragte der Mann mit rauer Stimme.

„Hallo, ich bin Travis und das ist meine Frau Eve. Wir sind vor ein paar Monaten aus Texas hierher gezogen und …“

„Was wollen Sie?“, unterbrach Teddy ihn, während er mit kaltem, grimmigem Blick auf seine Armbanduhr schaute, um die Uhrzeit zu überprüfen.

„Hey, entschuldigen Sie, dass wir Sie stören. Ich wollte Sie eigentlich wegen der Grabsteine im Wald fragen … Wissen Sie etwas darüber? Miss Woods, die alte Dame weiter unten in dieser Straße, hat uns gesagt, dass Sie etwas wissen … also dachten wir, Sie könnten uns etwas über diesen Ort erzählen.“

„Ich weiß nichts. Verschwinden Sie!“ sagte Teddy unhöflich und schockierte Travis und Eve. Er wollte gerade die Tür vor ihrer Nase zuschlagen, als Travis ihn daran hinderte, indem er ihm das Foto des Grabsteins auf seinem Handy zeigte.

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„Hören Sie, Mr. Sutton, nur Sie können uns helfen. Ich muss einige Details über diesen Ort erfahren, insbesondere über den Jungen auf diesem Foto. Bitte sagen Sie mir, wenn Sie etwas wissen. Es ist wirklich wichtig für mich. Ich muss wissen, was passiert ist, nachdem Ihr Vater den Anführer der Sekte getötet hat. Bitte!“

Schock und Angst spiegelten sich in Teddys Augen, als er Travis das Handy aus der Hand riss, das Foto ansah und das Bild des kleinen Jungen auf dem Grabstein vergrößerte.

„Dieses Bild … dieser Junge …“, stammelte Teddy.

„Mr. Sutton, das ist ein Foto aus meiner Kindheit, und ich habe es auf einem Grabstein in einem Wald gefunden, in dem ich noch nie zuvor war.“

„Ich bin neu in Maine, und diese ganze Sache macht mich wahnsinnig. Deshalb bin ich hier, um Sie zu fragen, ob Sie etwas wissen. Bitte helfen Sie mir, wenn Sie etwas wissen“, sagte Travis.

Schweiß und Tränen liefen Teddy über das Gesicht, als er das Paar sofort bat, einzusteigen.

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„Haben Sie noch andere Bilder von sich, als Sie klein waren?“, fragte Teddy nach einer bedeutungsschweren Stille, während er nur auf das Foto auf Travis’ Handy starrte.

„Ja, ja, habe ich … Es ist auf meinem Handy …“

Travis zeigte dem Mann ein Bild von sich mit seinen Adoptiveltern, als er drei Jahre alt war. Teddy brach plötzlich in Tränen aus, als er das Foto betrachtete, und erzählte von dem schrecklichen Vorfall, der diesen Teil der Stadt am 9. März 1987 erschüttert hatte.

„Mein Vater Billy war Polizist. Er erzählte mir, dass er etwas ‘Mysteriöses’ im Wald untersuchte. Es ging um eine Sekte. Mein Vater und sein Team löschten die Geheimgesellschaft aus und erschossen sogar ihren Anführer.“

„In der Nacht bevor die Sekte zerschlagen wurde, passierte etwas Schreckliches mit dem Jungen, dessen Bild auf diesem Grabstein zu sehen ist … und ich fürchte, es hat etwas mit Ihnen zu tun“, fügte Teddy hinzu.

„Mit mir? Ich verstehe nicht. Ich war noch nie in Maine. Ich finde mein Kinderfoto auf einem Grabstein hier … Und ich habe immer wieder diesen seltsamen Traum von einer Frau, die mit einem kleinen Kind auf dem Arm rennt. Das ergibt keinen Sinn„, rief Travis aus.

„Nun, jetzt wirst du es erfahren!“, begann Teddy.

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„Der Kult, von dem ich spreche, war etwas, das die Einwohner dieser Stadt bis Ende der 80er Jahre fürchteten“, sagte Teddy. “Die Männer und Frauen verehrten eine Gottheit und waren Teil einer Geheimgesellschaft, die sich von der Stadt abgespalten hatte. Sie waren bekannt für ihre seltsamen Rituale, Voodoo und Mitternachtsopfer, die vielen Menschen noch heute Angst einjagen.“

„Miss Lois erzählte uns, dass der Kult Menschenopferrituale praktizierte … Haben sie kleine Kinder getötet? Ich habe gehört, dass die Polizei deshalb die Sekte gestürmt und ausgelöscht hat.“

„Sie hatten zwar Zeremonien und Rituale, aber Menschenopfer gehörten nicht dazu“, fügte Teddy hinzu. “Sie lebten im Wald und kamen nur in die Stadt, um ihre handgefertigten Waren, Honig und Töpferwaren zu verkaufen. Sie hielten sich an strenge Regeln und mischten sich nie unter die Einheimischen, außer auf dem dreitägigen Jahrmarkt. So hat mein jüngerer Bruder Shawn sie kennengelernt!“

„Wem getroffen?“

„Deiner Mutter!“

„Was?? Meiner Mutter??“

„Ja! Deiner Mutter, Nedaara. Shawn war Fotograf und wollte nach New York gehen, um ein Studio zu eröffnen. Als er hörte, dass die Sekte zum Jahrmarkt in die Stadt kommen würde, wollte er Fotos von ihnen machen, um sie in seinem Studio aufzuhängen. Und so traf er Nedaara, die jüngste Tochter des Sektenführers.“

„Was ist dann passiert?“

„Was passiert schon mit einem jungen, gutaussehenden Mann in seinen Zwanzigern, wenn er einer schönen jungen Frau in die Augen schaut? Shawn verliebte sich auf den ersten Blick in Nedaara, ohne zu wissen, dass sie die Tochter des Sektenführers war. Sie begann, sich heimlich mit ihm zu treffen, und sie waren zwei Monate lang zusammen. Eines Tages kam Nedaara weinend zu uns nach Hause und sagte, jemand hätte ihrem Vater von Shawn und ihren geheimen Treffen erzählt. Aus Angst, sie zu verlieren, wagte sich mein Bruder in den Wald, um Nedaara’s Vater zu treffen und um ihre Hand anzuhalten. Shawn hätte sich diesen törichten Schritt zweimal überlegen sollen, aber es war zu spät, er hatte sich das selbst zuzuschreiben. Vielleicht hätte ich ihn nicht gehen lassen sollen“, weinte Teddy.

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„Ich habe die ganze Nacht gewartet, aber mein Bruder kam nicht nach Hause. Nur ich wusste, wo er hingegangen war. Ich habe es unserem Vater nicht gesagt. Er war auf der Wache beschäftigt. Vielleicht hätte ich es ihm sagen sollen. Hätte ich das getan, wäre Shawn heute vielleicht noch bei mir„, sagte Teddy mit Tränen in den Augen.

„Was ist mit deinem Bruder passiert? Ist er nie zurückgekommen?“, fragte Travis erschrocken.

„Doch, Shawn ist am nächsten Morgen zurückgekommen, um seine Sachen zu holen. Er sagte mir, der Vater des Mädchens hätte zugestimmt, sie zu verheiraten, aber nur, wenn Shawn sich aus der Stadt zurückziehen und ihrer Sekte anschließen würde. Ich wollte meinen Bruder davon abhalten, also erzählte ich meinem Vater alles. Wir versuchten, Shawn umzustimmen, aber die Liebe hatte sich wie Gift in seinem Herzen und seiner Seele ausgebreitet. Mein Vater bot ihm sogar an, ihm ein neues Studio in New York einzurichten. Aber Shawn lehnte ab und ging.“

„Mein Bruder und Nedaara heirateten dann nach einigen seltsamen Ritualen im Wald. Er durfte weder die Stadt noch uns besuchen, aber ich schlich mich oft in den Wald, um ihn zu treffen. Er sagte mir, dass er nach Hause zurückkehren wolle. Er weinte und erzählte mir von den seltsamen Praktiken, die dort jeden zweiten Tag stattfanden. Die Sekte hungerte oft und trank Tierblut. Mein Bruder wurde dazu gezwungen, da er ein Teil von ihnen war. Paare durften nur wenige Male im Jahr in einer Hütte zusammen schlafen, wenn der Anführer es ihnen erlaubte. Er erzählte mir, dass seine Frau schwanger war und schließlich Zwillinge zur Welt brachte.“

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„Als die Babys drei Jahre alt wurden, schmiedeten Shawn und Nedaara einen Plan, um aus der Sekte zu fliehen. Sie baten einen Freund um Hilfe, in der Hoffnung, er würde ihnen helfen. Leider war er der Handlanger und Spion des Anführers. In der Nacht des 8. März 1987 nahmen mein Bruder und seine Frau ihre Kinder und wollten aus dem Wald fliehen, aber sie wurden gefasst und erschossen. Eines der Zwillinge wurde ebenfalls getötet. Niemand weiß, was mit dem anderen Kind passiert ist.“

„Mein Gott … das Kind auf dem Grabstein …“, rief Travis.

„Ja, das ist dein Zwillingsbruder!“

„Aber wie bin ich dann in einer Kirche in Texas gelandet?“

„Mein Vater und sein Team stürmten am nächsten Tag die Sekte, als sie einen Hinweis auf Shawns Mord erhielten. Eine Frau, die in dieser Sekte Okkultismus betrieb, wurde zusammen mit einigen anderen verhaftet. Sie erzählte uns von Shawn und seiner Frau und ihren Kindern und behauptete sogar, sie habe den anderen Jungen in eine blutbefleckte Decke gewickelt und ihn im Gebüsch versteckt, um ihm das Leben zu retten.“

„Sie sagte, sie habe den bewusstlosen Jungen zur Straße getragen und ihn einem vorbeifahrenden Lkw-Fahrer übergeben, zusammen mit einer Notiz mit dem Namen und dem Geburtsdatum des Kindes. Sie habe den Fahrer gebeten, den Jungen in einem Waisenhaus oder einer Kirche abzugeben, und behauptet, sie wisse nicht, wohin der Lkw fahre. Wir glaubten der Frau nicht und dachten, der andere Junge sei ebenfalls getötet worden. Aber seine Leiche wurde nicht gefunden.“

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„Ich glaube, das endgültige Ziel des Lastwagens war Texas!“, sagte Travis unter Tränen, unfähig, die ganze Wahrheit über seine Herkunft zu begreifen. Er weinte an Teddys Schulter, denn in diesem Moment wurde ihm klar, dass der alte Mann niemand anderes als sein Onkel väterlicherseits war. Travis weinte gut zehn Minuten lang, als Teddy ihm alte Fotos von seinem Vater Shawn zeigte. Zum ersten Mal hielt Travis einen Teil seiner Herkunft in den Händen, und sein Herz blutete vor Schmerz und Reue.

„Ist er mein Vater?“

Teddy war zu untröstlich, um zu reagieren, also nickte er nur und wischte sich die Tränen aus den Augen.

„Schatz, ich muss kurz mit dir reden. Kannst du bitte mitkommen?“, flüsterte Eve Travis ins Ohr. Sie war immer noch nicht davon überzeugt, dass Teddy der Onkel ihres Mannes sein konnte.

„Hör mal, verschiedene Leute erzählen unterschiedliche Geschichten über diesen Ort und diese Sekte. Er ist alt und hat vielleicht Probleme mit seinem Gedächtnis. Du hast nicht einmal ein Foto deiner leiblichen Eltern und hast sie nie gesehen. Woher weißt du, dass der Mann auf diesem Foto dein Vater ist? Schatz, hör mir zu, du musst das noch überprüfen, okay?“

Ein Teil von Travis war bereits zusammengebrochen, nachdem er die Wahrheit von Teddy erfahren hatte. Aber ein anderer Teil sagte ihm, dass er die Behauptungen des Mannes und die Tiefe seiner Wahrheit überprüfen müsse. Also machten Travis und Teddy ein paar Tage später einen DNA-Test.

Als die Ergebnisse einige Wochen später eintrafen, war Travis völlig am Boden zerstört. Teddy Sutton, der Bruder des verstorbenen Shawn Sutton, war tatsächlich sein Onkel väterlicherseits!

„Ich weiß nicht, wie ich das verarbeiten soll“, vertraute Travis seiner Frau seine Angst an. “Ich habe mein ganzes Leben lang nach meiner Familie gesucht und wollte wissen, warum sie mich verlassen haben. Aber jetzt habe ich das Gefühl, ich hätte nicht nach ihnen suchen sollen. Die Wahrheit über ihr tragisches Schicksal hätte für immer in ihren Gräbern begraben bleiben können.“

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Eine Frau hört Schreie vor ihrem Haus und eilt hinaus, um nach ihrem Kind zu sehen. Dort findet sie ihren Hund, der ein unbekanntes Baby im Maul trägt.